アルパカ　真冬の寒さもへっちゃら　旅館に広場　茅野

　茅野市北山の横谷温泉旅館が、渓谷近くにアルパカ広場を設けている。同渓谷を訪れる人にアルパカが愛くるしい姿を振りまいている。

　訪れる人に冬景色以外も楽しんでもらいたい―と４年ほど前から始めた。現在いるのは白毛の「リュウ」（１２歳）、「ニック」（２歳）、黒毛の「はじめ」（７歳）で、餌やりの体験もできる。

　３頭は冬季に休業する「八ケ岳アルパカ牧場」（富士見町）から借りている。アルパカは標高３千～５千メートルの南米ペルーアンデス山脈が原産で、寒さには強い。この時期、氷柱が見られる横谷渓谷の冷え込み程度は気にならないという。アルパカに餌やりをした保育士、種山貴代美さん＝松本市＝は「餌をあげると上手に食べてくれてうれしい」と笑顔で話していた。(2022年２月15日掲載)