桃の花満開　浅間山とコラボ　小諸

　桃の産地、小諸市三岡(みつおか)地区で桃の花が満開を迎え、鮮やかなピンク色の花が、残雪を頂く浅間山の山麓を彩っている。今年は、暖かな陽気の影響で例年より１週間以上早いという。

　同地区森山では、プルーンの白い花も満開となり、ピンクと白色の花の“競演”も見られる。授粉作業をしていた果樹農家の福井英行さん（６５）は「桃とプルーンは収穫期が重なる。今年は高齢の桃農家から手伝いを頼まれているので忙しくなるよ」。

　三岡産の桃は、明治時代に缶詰が海外に輸出されるなど全国に知られたが、近年は宅地化などにより生産量は減少している。１９９０年の農林業センサスで２９１戸（計６１ヘクタール）あった小諸市内の桃農家は、２０１５年には８９戸（計２３ヘクタール）に減った。ただ、市農林課によると、最近は下げ止まりの傾向で「単価が高く、市のふるさと納税の返礼品でも大人気。頑張っている農家は多い」という。（2021年4月24日、信濃毎日新聞）